泡剂实际上是消泡的意思，它是一种表面张力低而表面活性高的，能抑控制或消除系统中的泡沫。在工业生产过程中会产生很多有害泡沫，严重阻碍了生产的进度，那么就有必要添加消泡剂来消除这些有害泡沫。消泡剂广泛用于消除乳胶、纺织施胶、涂料、石化、造纸、工业清洗等行业生产过程中产生的有害泡沫。

消泡剂具有消泡或抑泡剂的能力，因为它具有很低的表面张力进入并破坏气泡膜，起到消泡的效果。消泡剂加入到泡沫介质中，落在泡沫表面，有效降低了接触点的表面张力，在泡沫表皮形成一个薄弱点，导致泡沫破裂。

消泡剂的作用可分为三类:破泡剂、抑泡剂和消泡剂。破泡剂是在液体起泡后加入，通过吸附气泡和表面张力的作用进入气泡膜中使基底变薄，可以迅速破坏气泡，降低液位。抑泡剂是控制泡沫的材料。它与液体发泡材料一起吸附在气泡上，使表面张力降低，气泡膜变薄，导致损坏，防止起泡现象。消泡剂吸附在气泡中的液体中，聚集气泡中的空气。气泡相互吸附后，在吸附界面处有一个大气泡破碎，由于浮力的增加使上升速度加快，促进消泡。消泡剂一般具有破泡、抑泡、消泡等多种功能。